今週は愛知県知多市で活動する小中学生による金管アンサンブル「ちたUMEブラス」で奮闘する子どもたちの姿をご覧いただきました。サクソフォン奏者の上野耕平さんとPANDA Wind Orchestraのみなさんによるサポートを得て、5か月にわたる練習を経て本番のステージを目指します。今回はシリーズの第1回、始動編です。
　知多市では小学校の部活動が廃止になったことにともない、新たに「ちたUMEブラス」が発足しました。上野さんはこれを「これからの吹奏楽活動のモデル」と前向きにとらえ、積極的に応援していきたいと語ります。
　上野さんが「ちたUMEブラス」との練習で、最初に教えたのは、「息の使い方がいちばん大事」ということ。この先、どんなに上手になっても大切なことだと言います。息を全部吐き切る練習からスタートし、なるべく音を遠くへ飛ばすイメージを持つように指導します。子どもたちから「宇宙の外側」という表現が出てきましたが、すばらしい発想ですよね。レッスンを通じて、子どもたちの音が変わっています。レッスン後、上野さんが「少し教えただけであれだけ変わる」と話していましたが、子どもたちの吸収力はすごいと感じます。
　2回目のレッスンは本番と同じホールでの練習です。PANDA Wind Orchestraのトロンボーン奏者、山下純平さんが指導に当たりました。山下さんの教えは「音を鳴らすときは自然な呼吸で」。やはり息が大事なんですね。マウスピースを使った練習に、みんなで一生懸命取り組んでくれました。
　本番ではどの曲を演奏するのか。子どもたちから挙がった名前は、Ado、YOASOBI、Mrs. GREEN APPLE。最終的にリクエストの多かったMrs. GREEN APPLEの「ライラック」に決まりました。「ちたUMEブラス」のこれからの挑戦から目が離せません。

飯尾洋一（音楽ジャーナリスト