３月11日に発生した東日本大震災から1週間が経過しました。被災された皆様、それぞれの立場で懸命に被災地で働いてくださっている救援隊や技術者の皆様、全ての方にお見舞いを申し上げます。どうか力を合わせて、一人でも多くの命が助かることを、心からお祈りしております。

　地震が起きたとき、僕はちょうどBBCフィルハーモニックと全国ツアー中でした。3月11日以降の全公演は中止となり、オーケストラはすぐに帰国の途につきました。公演中止が発表された翌日、オーケストラ全員とソリストの辻井伸行さん、スタッフでミーティングを行いました。「被災された方達にとって、まずは命が大事。そして食糧が、水が、電気が、ガスが必要です。きっときっと近いうちに、音楽が必要と言える時が、来ることを願っています。そのとき、またBBCフィルハーモニックで、辻井伸行さんのソロで、同じスタッフで、また日本に集まりたいと思います。」そう彼らに伝えた僕は、それぞれのメンバーと別れを惜しみました。
被災地の皆様や東日本の方々にとってはまだまだ辛く厳しい状況が続くと思います。僕はパリのコンサートのため離日しましたが、3月26日にはデュッセルドルフで急遽、震災復興祈念コンサートを行うことにしました。日本から遠く離れた地ではありますが、日本の皆さんに希望をお届けできるように、そして日本を応援してくれている世界中の人々の祈りを込めて、精一杯ベートーヴェンの「第九」を演奏したいと思います。

　さて今回の放送は、僕とはもう10年ほどのお付き合いをしてきた、辻井伸行くんによるチャイコフスキーのピアノ協奏曲です。彼とは三年前に「題名のない音楽会」でラフマニノフを演奏し、その後ドイツでベルリン・ドイツ交響楽団と録音をしました。その思い出の曲を弾いてヴァン・クライバーン国際ピアノコンクール優勝を遂げた時は、本当に跳び上がって喜びました。

　優勝後、日本中に幸せを届けてくれた彼は、まさに時の人となりましたが、コンクールの影響でたくさんの演奏会を世界中で繰り広げています。意外かもしれませんが、彼が新しく取り組んだチャイコフスキーはもちろん、一緒に録音をしたラフマニノフも、全曲を日本のお客様の前で演奏するのは今回のBBCフィルハーモニックのツアーが初めてでした。両方とも伸くんと僕でしか作り得ない、特別な音がしていたと思います。それにしても、こんなにも人は成長するものなのでしょうか？僕が知っていた伸くんの姿はそのままなのに、演奏家としての度胸、心意気は世界級になっていました…

　伸くんの音を聴いていると、僕ももっともっと良い指揮者にならなければと思います。前にもこのブログに書きましたが、僕はこれからも伸くんを応援していきたいと思います。